里斯本竞技

16岁时，罗纳尔多被里斯本竞技一队经理拉兹洛·博洛尼从体育青年队提拔，博洛尼对他的盘带印象深刻。随后，他成为了俱乐部16岁、17岁和18岁以下球队的第一个球员，以及日后随B队和一线一同效力的球员。一年后，2002年10月7日，罗纳尔多首次亮相葡甲联赛，对阵莫雷列斯，并以3-0的比分战胜对手，此役罗纳尔多打入打入两球。在2002-03赛季，他的经纪人向利物浦主教练霍利尔和巴塞罗那主席拉波尔塔推荐了这名球员。同时阿森纳主帅温格对签下这名边锋很感兴趣，并且在11月的时候在阿森纳的球场上见到了罗纳尔多讨论可能的转会事宜。

然而，在2003年8月竞技队的何塞·阿尔瓦拉德球场的揭幕战中里斯本竞技以3比1击败了曼联的比赛结束后。时任曼联主帅弗格森决定永久性收购罗纳尔多。最初，曼联只是计划签下罗纳尔多，然后把他租借回竞技队一年。然而，令他印象深刻的是，

曼联球员敦促弗格森签下他。赛后,弗格森同意支付体育1224万英镑。弗格森表示认为这是他所见过的“最令人兴奋的年轻球员之一”。在他离开十年后2013年4月，体育俱乐部为表彰罗纳尔多，选择他成为俱乐部的第10个成员来致敬克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。