贝克汉姆出生于英格兰伦敦雷顿斯通(Leytonstone)的威普十字大学医院(Whipps Cross University Hospital)[13],父亲大卫·爱德华·阿伦·泰德·贝克汉姆(David Edward Alan Ted Beckham)是一名厨房机工及曼联支持者,而母亲桑德拉·乔治娜·韦斯特·贝克汉姆(Sandra Georgina West Beckham)是一名发型师。
贝克汉姆幼年时常常在清福德(Chingford)的列格维公园(Ridgeway Park)踢球,其后就读于蔡斯巷小学(Chase Lane Primary School)及清福德基金会学校(Chingford Foundation School )。在一次采访中贝克汉姆提到,在小学阶段,每当老师问及他长大后的梦想时,他总是回答说“我想成为一名足球运动员”,但老师多数不以为然,并会随即问他真正想从事什么工作,当时贝克汉姆的想法已相当清晰,就是要成为足球运动员不可。
贝克汉姆的外公是名犹太人,贝克汉姆则会称自己是“半个犹太人”,此外,他在自传中也表示过,自己童年时与犹太教的接触,大概比其他任何宗教都要多。在另一本著作《双脚着地》中,则写道,他青少年时期,他经常会与父母及两名年幼的妹妹参与教堂礼拜。
他的父母是曼联的忠实支持者,不时长途跋涉由伦敦出发到老特拉福德球场观看曼联的主场比赛。贝克汉姆遗传了父母对曼联的钟爱,而他本人最热衷的一项运动,也正是足球。贝克汉姆参加过博比·查尔顿在曼彻斯特开办的其中一间足球学校,并在一次天才竞赛中赢得了参加巴塞罗那俱乐部的训练课程的机会,在其余的孩童时间,他又曾经为父亲执教的本地球队列格维流浪者青年队踢球。于1986年在一场曼联对西汉姆联的比赛中,贝克汉姆甚至扮演过曼联的吉祥物。
年轻的贝克汉姆其后前往不同球队试训,包括本地俱乐部莱顿东方及诺里奇城,并参与了托特纳姆热刺举办的足球精英学校(school of excellence),因此这里也是他第一家正式代表参赛的职业俱乐部,但热刺并没有接纳他为青年球员。
后来在效力Brimsdown Rovers青年队的两年期间,贝克汉姆被选为1990年15岁以下,年度最佳球员,又报读了布拉丁顿预学院,最终在14岁生日的时候,他和曼联签下了青少年球员协议,其后于1991年7月8日,双方正式签署青年训练计划合约。