贝克汉姆出生于英格兰伦敦雷顿斯通（Leytonstone）的威普十字大学医院（Whipps Cross University Hospital）[13]，父亲大卫·爱德华·阿伦·泰德·贝克汉姆（David Edward Alan Ted Beckham）是一名厨房机工及曼联支持者，而母亲桑德拉·乔治娜·韦斯特·贝克汉姆（Sandra Georgina West Beckham）是一名发型师。

贝克汉姆幼年时常常在清福德（Chingford）的列格维公园（Ridgeway Park）踢球，其后就读于蔡斯巷小学（Chase Lane Primary School）及清福德基金会学校（Chingford Foundation School ）。在一次采访中贝克汉姆提到，在小学阶段，每当老师问及他长大后的梦想时，他总是回答说“我想成为一名足球运动员”，但老师多数不以为然，并会随即问他真正想从事什么工作，当时贝克汉姆的想法已相当清晰，就是要成为足球运动员不可。

贝克汉姆的外公是名犹太人，贝克汉姆则会称自己是“半个犹太人”，此外，他在自传中也表示过，自己童年时与犹太教的接触，大概比其他任何宗教都要多。在另一本著作《双脚着地》中，则写道，他青少年时期，他经常会与父母及两名年幼的妹妹参与教堂礼拜。

他的父母是曼联的忠实支持者，不时长途跋涉由伦敦出发到老特拉福德球场观看曼联的主场比赛。贝克汉姆遗传了父母对曼联的钟爱，而他本人最热衷的一项运动，也正是足球。贝克汉姆参加过博比·查尔顿在曼彻斯特开办的其中一间足球学校，并在一次天才竞赛中赢得了参加巴塞罗那俱乐部的训练课程的机会，在其余的孩童时间，他又曾经为父亲执教的本地球队列格维流浪者青年队踢球。于1986年在一场曼联对西汉姆联的比赛中，贝克汉姆甚至扮演过曼联的吉祥物。

年轻的贝克汉姆其后前往不同球队试训，包括本地俱乐部莱顿东方及诺里奇城，并参与了托特纳姆热刺举办的足球精英学校（school of excellence），因此这里也是他第一家正式代表参赛的职业俱乐部，但热刺并没有接纳他为青年球员。

后来在效力Brimsdown Rovers青年队的两年期间，贝克汉姆被选为1990年15岁以下，年度最佳球员，又报读了布拉丁顿预学院，最终在14岁生日的时候，他和曼联签下了青少年球员协议，其后于1991年7月8日，双方正式签署青年训练计划合约。